Abraham Lincoln Dies.

Apr 15, 1865 : President Abraham Lincoln dies

President Abraham Lincoln, the 16th president of the United States, dies from an assassin’s bullet. Shot by John Wilkes Booth at Ford’s Theater in Washington the night before, Lincoln lived for nine hours before succumbing to the severe head wound he sustained.

Lincoln’s death came just after the surrender of Confederate General Robert E. Lee’s army at Appomattox Court House, Virginia. Lincoln had just served the most difficult presidency in history, successfully leading the country through civil war. His job was exhausting and overwhelming at times. He had to manage a tremendous military effort, deal with diverse opinions in his own Republican party, counter his Democratic critics, maintain morale on the northern home front, and keep foreign countries such as France and Great Britain from recognizing the Confederacy. He did all of this, and changed American history when he issued the Emancipation Proclamation, converting the war goal from reunion of the nation to a crusade to end slavery.

Now, the great man was dead. Secretary of War Edwin Stanton said, “Now, he belongs to the ages.” Word spread quickly across the nation, stunning a people who were still celebrating the Union victory. Troops in the field wept, as did General Ulysses S. Grant, the overall Union commander. Perhaps no group was more grief stricken than the freed slaves. Although abolitionists considered Lincoln slow in moving against slavery, many freedmen saw “Father Abraham” as their savior. They faced an uncertain world, and now had lost their most powerful proponent.

Lincoln’s funeral was held on April 19, before a funeral train carried his body back to his hometown of Springfield, Illinois. During the two-week journey, hundreds of thousands gathered along the railroad tracks to pay their respects, and the casket was unloaded for public viewing at several stops. He and his son, Willie, who died in the White House of typhoid fever in 1862, were interred on May 4.

Noboborsho

নববর্ষ

আজ পয়লা বৈশাখ।

দশ বছরের রুনু দাঁড়িয়ে আছে ফুটবল খেলার মাঠের লাগোয়া আম গাছের গুঁড়িটা ধরে। ওর মন খারাপ। বুকের ভেতরে কুলকুল করে চোখের জল মেশানো বাষ্পটা দৌড়ে বেড়াচ্ছে খালি মাঠে ফুটবলটার মতন।

রুনুর পাশের বাড়ির মেয়েটা খুব খুশি, সে আজ এক্কেবারে নতুন জামাপাপড় পরে বাবার হাত ধরে হালখাতা করতে যাবে; বাজারের চারটে দোকান থেকে রুনুর বাবার নামেও কার্ড এসেছে, হালখাতার নিমন্ত্রণ। কিন্তু তাতে তার খুব একটা আনন্দ হয়নি, সে তো সন্ধ্যেবেলায়! অনেক দেরি। তার পয়লা বৈশাখের রোমাঞ্চ জাগে সকালবেলায়; পাড়ার এই ফুটবল খেলার মাঠে।

সব বয়সের ছেলেরা আজ জমা হয়েছে এখানে। সবার পরনে নতুন জার্সি, শর্ট-প্যান্ট। চকচকে, রঙিন। অনেকে আবার চকরাবকরা দেওয়া হোরস পরেছে! সঙ্গে স্পাইক লাগানো বুট জুতো। যদিও সবার সামর্থ্য নেই সেরকম। রুনুর তো নেইই। এমনকি তার শর্ট প্যান্ট আর জার্সিটাও পুরোনো। পাঁচ ছ মাস হয়ে গেল। গতবারও বাবা বলেছিলেন, কিন্তু সেই খেলার নতুন পোষাক এবারেও হল না! সবার মাঝে একমাত্র সে-ই পুরোনো ড্রেস পরে ফুটবল খেলবে। পয়লা বৈশাখের মতন সাহিত করার দিনেও!

এবারে নববর্ষে চৈতিপিসি রুনুকে একটা নতুন জামা দিয়েছে। রুনুর মনে মনে ভীষণ ইচ্ছে ছিল, চৈতিপিসিকে জামার বদলে এক সেট জারসি-প্যান্ট কিনে দিতে বলে। কিন্তু মায়ের ভয়ে সে আর বলে উঠতে পারে নি।

কষ্ট হবে না তো কী!

পাড়ার ক্লাব ঘরটার উদ্বোধন হবে আজ। একটু পরেই। খেলার মাঠের পাশে ছোট্ট একটা জায়গায় বাঁশছালের বেড়া দিয়ে নতুন ক্লাবঘর তৈরি হয়েছে; মাথার ছাদ টালি দিয়ে ঢাকা। এই পাড়ার সুব্রতজেঠু থাকেন কলকাতায়। মস্ত বড় বাড়ি তাঁর। এবারের পয়লা বৈশাখে তাঁর হাতে ক্লাবঘরের উদ্বোধন হবে। শুধু তাইই নয়, সুব্রতজেঠু কথা দিয়েছেন, একটা ক্যারম বোর্ডও তিনি কিনে দেবেন আমাদের জন্য! তাতে রুনুর কী লাভ? রুনুতো খেলতে পারবে না! পাড়ার দাদারাই সবসময় ভিড় করে থাকবে সেই বোর্ডের চারপাশে।

একজোড়া ফুটবল খেলার নতুন ড্রেস যদি পাওয়া যেত...!

সে যাই হোক, ঠিক হল ফটবল খেলা শুরু হওয়ার আগেই উদ্বোধন করা হবে ক্লাবঘরের। তারপর মিষ্টির প্যাকেট সবার হাতে দিয়ে ফুটবল খেলা শুরু। সবারই নতুন জামা আছে, শুধু রুনুর নেই আজ। তার দু’চোখের কোন চিকচিক করে উঠল, কেউ দেখে না ফ্যালে!

হঠাৎ করে সুব্রতজেঠু ডাকলেন, ‘রুনু, এদিকে আয়।’

রুনু ধীর পায়ে এগিয়ে গেল ক্লাবঘরের দিকে। সেখানে সবার ভিড়।

সুব্রতজেঠু সব্বাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, ‘আজ এই ক্লাবঘরের উদ্ঘাটনে আমি আসতে পেরে নিজেকে সৌভাগ্যবান বলে মনে করছি। আজ আমি সত্যিই গর্বিত। সবাই চাইছে দরজার উপর লাগানো ফিতেটা কেটে আমি এই ক্লাব শুরু করি। কিন্তু আমার ইচ্ছে এই ক্লাবের সবচেয়ে ছোট ছেলেটি ফিতে কাটুক; নতুন প্রজন্মকে দিয়ে শুরু হোক আমাদের যাত্রা। আজ আমার হয়ে সেই কাজটি করবে আমাদের ছোট্ট রুনু।’

রুনু তো হতভম্ব! এ আবার কী কথা রে বাবা! চারিদিকে ভিড়। সেই ভিড়ে সাধনদা, হরিদা, বকুলদা, শান্তাকাকু, ভ্যাবলাদা,বাবলুদা—সবাই থাকতে রুনু কেন? হরিদাতো এবছরে স্কুল টিমের হয়ে খেলেছে। টাট্টু ক্যাপ্টেন ছিল, সেও রয়েছে এখানে!

দুরু দুরু বক্ষে সে এগিয়ে গেল সামনে। তার দুঃখ টুক্ষ সব উড়ে গেছে হাওয়ায়। এখন গর্ব হচ্ছে নিজের উপর। সুব্রতজেঠু তার দিকে ছোট কাঁচিটা এগিয়ে দিলেন। রুনু সন্তর্পণে সেটা দিয়ে ক্লাবের দরজার গায়ে বাঁধা লাল ফিতেটা কাটার জন্য এগিয়ে যেতেই সমস্বরে সবাই চেঁচিয়ে উঠল, ‘থ্রি চিয়ার্স ফর ‘আমরা সবাই’’!...

আজ পয়লা বৈশাখ।

Shubho Noboborsho 1419

স্বাগত ১৪১৯।

আজ পয়লা বৈশাখ। নতুন বছর তোমাদের খুব ভাল কাটুক,

আজকের প্রথম দিনে এই শুভকামনা করি।

April 14, 1966 : Nandalal Bose Dies.

April 14, 1966 

Nandalal Bose Dies.

Born in 1882 in Bihar, Nandalal Bose rose to become one of modern India's most important artists. Influenced by the Tagore family and the murals of Ajanta, his classic works include paintings of scenes from Indian mythologies, women and village life. Nandalal used to use a variety of subjects and material, especially subjects chosen from Ramayana, Mahabharata, Hindu mythologies, Budhhist Jataka and life of Lord Budhha and also from nature and human life.

Through his discoveries and experiences, he was able to present India with the modern face of art, while keeping the innate, indigenous roots intact. He was the first Indian artist to react meaningfully to the various linguistic facets of the Indian art tradition. He was selected as the principal of Kalabhavan (Art Department) at Shantiniketan by Rabindranath Tagore and was awarded with ‘Padma Vibhushan’ by Government of India in 1954. Bose designed the emblems of highest awards like ‘Padma Shri’, ‘Padma Bhushan’, ‘Bharatha Ratna’ on request of then Prime Minister of India Jawaharlal Nehru. Nandalal Bose was bestowed with several awards and accolades. Several universities conferred honorary Doctorates on him. 

He passed away in 1966 at the age of 83.

Narayan Debnath : Get well soon !

সুস্থ হয়ে উঠুন নারায়ণ দেবনাথ!

ছিয়াশি বছরের বর্ষীয়ান নারায়ণ দেবনাথ কিডনি সংক্রমণে অসুস্থ, এবং হাসপাতালে শয্যাশায়ী। হাঁদা-ভোঁদা,নন্টে-ফন্টে,বাঁটুল দি গ্রেট এবং আরও অসংখ্য কমিকস চরিত্রের এই স্রষ্ঠা গত পঞ্চাশ বছর ধরে আমাদের দিয়ে এসেছেন অনাবিল আনন্দ। ছাত্রজীবনে এক নিঃশ্বাসে পড়ে ফেলতাম মনে আছে। উত্তেজিত হয়ে উঠতাম হাঁদাভোঁদার অসাধারণ কার্যকলাপে, অথবা নন্টে-ফন্টের বা হাঁদাভোঁদার দুষ্টুমিতে। শুধু তাই-ই নয়, নারায়ণ দেবনাথ ১৫০০-এর ও বেশি কমিকস সৃষ্ঠি করেছেন, যেগুলির কাহিনি, পটকথা এবং আঁকা তাঁরই  নিজের মস্তিস্ক প্রসূত! এ-ও এক বিশ্বরেকর্ড।

        অধুনা বংলাদেশে জন্মানো মুক্তপন্থী এই শিল্পী গত রোববারে কিডনি এবং অন্যান্য বার্ধক্যজনিত রোগে অসুস্থ পড়েছেন এবং এখন তিনি কলকাতার এক বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি আছেন।

           বড় আনন্দের কথা এই যে,পশ্চিমবঙ্গ সরকার তাঁর চিকিৎসার খরচা বহন করবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, শুধু তাইই নয়,তিনি আমরণ মাস প্রতি দশ হাজার টাকা করে মাসখরচাও পাবেন।

           আমরা নতুন বছরের প্রাক্কালে কিংবদন্তি এই শিল্পীর দীর্ঘ জীবন কামনা করি।

          নারায়ণ দেবনাথ শিগগিরি সুস্থ হয়ে উঠুন। আমরা আরও বাঁটুল চাই। আজ নন্টে-ফন্টের মন খারাপ,হাঁদা-ভোঁদারাও ভাল নেই...

The Ownership

It was a hot and humid summer, about a decade and a half ago. I used to work with a very small outdoor advertising agency in Kolkata with a dream to be better than myself. I had to frequently travel to and fro from Burdwan for work.

On my return train to Kolkata from Burdwan during one such trip, I bought a pack of cigarettes and a Bengali Daily to read while traveling. There was a train coming from Delhi with lots of empty berths inside, and I just occupied one of them, without giving it much thought. I put my backpack and the cigarette pack along with my newspaper on the side upper berth and sat by the window seat, just below my belongings.

A person, around 50, with a smiley face came a few minutes later and occupied the seat opposite mine. He may have been about my father’s age, perhaps a bit younger, with a fair complexion and a thin moustache and had spectacles on. I thought he had returned to his seat from the toilet. As the train started, I made myself comfortable, lit a cigarette—smoking inside the train compartment did not use to be a big deal then—and started reading the newspaper I had brought along. Going through the headlines and turning to the next page, I glanced over and to my utter surprise, saw the man taking out a cigarette from my pack of cigarettes. Although it didn’t please me, I chose to quietly ignore it. But that wasn’t all. He then calmly took out an inside page from the newspaper in my hand and started reading. It annoyed me, but I still didn’t say anything as this was somewhat usual behavior in West Bengal, where one newspaper was often shared by more than one person. The involuntary sharing of the cigarette was bothering me more. After all, I had just spent 19 rupees of my hard-earned money on the pack/I had got the packet for Rupees 19!

The train had reached half way to Kolkata by now and had halted at a small station. I went out to get myself a cup of tea and returned to 'my seat' a little later. The man was still reading the paper, this time the back page. I opened my cigarette pack and found another cigarette gone. I presumed he must have taken the vanished cigarette. This was too much! But I still didn’t say anything and as I lit another cigarette, the man spoke. ‘Where are you going? he asked me.

'Kolkata,' I replied.

'Do you live in Kolkata?'

His eyes were still glued to the paper.

'Nah… I am from Murshidabad, working in Kolkata.'

'OK, very well'.

Frankly speaking, those were very common words and I was not interested in talking to him at all. He took my cigarettes without asking for permission! I started looking out the window.

'You can read the newspaper now. This is my station. I am getting down'

He took another cigarette from the pack and getting ready to rebuke his baggage beneath the seating area.

I was furious. He had taken at least four cigarettes from my packet! But I still could not say anything. He seemed to have an ability to get things done the way he wanted.

'No, I am ok. You can take the newspaper with you', I answered, maybe a bit roughly.

He smiled and said, 'Thanks. Actually I don't read newspapers much. But habit is bigger than desire. You keep the paper,'

With that, he lifted his things and stood firmly.

'This is disgusting!' I told myself. After taking away almost half my cigarette pack, he now wants to show-off his generosity/magnanimity by letting me keep my own newspaper! But I did not say anything aloud. I just wanted to get rid of him.

He left the train; and I left my anger on another way; I was tired and wanted to visit the toilet before disembarking for my destination. As I stood up, I looked at my luggage on the upper berth. I couldn’t believe my eyes—the cigarette pack and the newspaper I had brought along were there with my bag, untouched!

Then it hit me.

The man was gone. But I can still see his face, here, even today.